Probablemente conoces a alguien que no puede tomar un licuado, comer helado o cualquier cosa que contenga leche, quizás ese alguien eres tú. Si llegan a consumir cualquier alimento con leche, no tardarán en sentir un “retortijón” en el abdomen y en un escenario más catastrófico habrá diarrea.
¿Por qué sucede esto?
La leche contiene lactosa, la cual es la unión de dos glúcidos: glucosa y galactosa. Para poder llevar a cabo su metabolismo en el intestino delgado tiene que pasar por un proceso de digestión en donde la lactasa es la enzima responsable de romper la unión de glúcidos y así permitir su absorción.
Cuando no se cuenta con lactasa suficiente, la lactosa termina en el colon en donde se fermenta con las bacterias que se encuentran ahí. Esto provocará la producción de gases que después se manifestará como distensión abdominal, borborigmo y flatulencias.
También la lactosa se considera osmóticamente activa, es decir, tiene la capacidad de atraer líquidos. En este caso, la lactosa se encontrará en el colon y, si cada 250 ml de leche tienen la capacidad de atraer un litro de agua, sin dudarlo provocará una desagradable diarrea. Todo lo anterior es la famosa Intolerancia a la lactosa.
¿Por qué me quedé sin lactasa?
El ser humano como otro mamífero se alimenta de leche en sus primeras etapas de vida, por esta razón pasadas estas etapas la lactasa que es la enzima responsable de la digestión de lactosa se hace menos presente. En algunas personas, a partir de los 5 años comienza esta disminución, aproximadamente a los 18 años el 70-80% de la población comienza con deficiencia en la lactasa.
En los mejores casos, tienes más de 20 años y aún puedes consumir toda la leche que quieras, eso se debe a una mutación de hace miles de años, esto te permite conservar esta enzima. Pero algunas infecciones que afectan el intestino delgado pueden provocar daños a la lactasa que se encuentra ahí y raramente es congénita la deficiencia de lactasa.
Así que es totalmente un mito que no puedas beber leche porque bebiste mucha cuando eras niño/a. Si formas parte del porcentaje que terriblemente no puede disfrutar de la leche, tienes otras opciones en la industria alimenticia. Y si aún puedes beber leche, agradece estar mutado.
Glosario
Glúcido: Es una forma de nombrar bioquímicamente a lo que comúnmente se conoce como azúcares.
Distensión abdominal: Sensación de sentir inflamado y apretado el abdomen.
Borborigmo: Ruidos intestinales causados por gases y líquidos.
Congénito: Puede ser un rasgo o situación que expresa una persona desde su nacimiento.
Bibliografía
- Instituto Mexicano del Seguro Social. (2014). Diagnóstico y tratamiento de la intolerancia a la lactosa. Catálogo Maestro de Guías de Práctica Clínica, IMSS-733-14, 4-10.
- Rosado, J. (2016). Intolerancia a la lactosa. Gaceta Médica de México, 152, 67-73.
